Quel sens négligez-vous le plus au quotidien ?

Si votre cerveau se souvenait mieux que vous… grâce à vos sens

Dans nos vies saturées d’écrans, de notifications et de sollicitations permanentes, nous croyons souvent vivre pleinement le monde qui nous entoure. Pourtant, une question simple mérite d’être posée : quel sens négligeons-nous le plus au quotidien ?

La vue domine nos journées. Nous lisons, regardons, scannons, consommons des images en continu. L’ouïe suit de près, entre podcasts, appels, musique et bruit ambiant. Mais qu’en est-il des autres dimensions sensorielles ? L’odorat, le toucher, le goût… et même notre capacité à ressentir l’espace, les émotions ou les variations subtiles de notre environnement ?

Les neurosciences montrent aujourd’hui que nos expériences les plus marquantes sont rarement purement visuelles. Ce sont les expériences multisensorielles — celles qui mobilisent plusieurs sens simultanément — qui s’ancrent le plus profondément dans notre mémoire et nos émotions. Cette réalité change profondément notre manière de comprendre l’attention, la mémorisation, l’apprentissage, le bien-être… et même la relation humaine.

Chez 5+1, cette approche sensible n’est pas une tendance marketing. C’est un véritable terrain d’exploration : comment réactiver l’intelligence sensorielle pour créer des expériences plus mémorables, plus humaines et plus engageantes ?

La tyrannie du visuel : pourquoi nous oublions le reste

Nous vivons dans une civilisation du regard.

Selon plusieurs études en sciences cognitives, le cerveau humain traite l’information visuelle avec une rapidité exceptionnelle. Les interfaces numériques ont naturellement amplifié cette domination : réseaux sociaux, visioconférences, publicité, signalétique, contenus courts… tout est pensé pour capter l’œil.

Mais cette sursollicitation visuelle produit un effet paradoxal : elle réduit progressivement notre disponibilité sensorielle globale.

Nous regardons beaucoup. Nous ressentons moins.

Le problème n’est pas la vue elle-même. Le problème est l’appauvrissement de l’expérience. Quand une expérience n’active qu’un seul canal sensoriel, elle devient plus fragile cognitivement. À l’inverse, une expérience multisensorielle crée davantage de connexions neuronales et favorise une mémorisation plus durable.

Des recherches publiées dans Frontiers in Psychology montrent que les souvenirs autobiographiques activés par plusieurs modalités sensorielles sont plus riches émotionnellement et plus persistants dans le temps.

Autrement dit : plus une expérience engage les sens, plus elle laisse une trace.

L’odorat : le sens le plus oublié… et peut-être le plus puissant

S’il existe un sens largement sous-estimé dans nos sociétés modernes, c’est probablement l’odorat.

Contrairement à la vue ou à l’ouïe, l’odorat fonctionne de manière profondément émotionnelle et instinctive. Les circuits olfactifs sont directement connectés au système limbique, impliqué dans les émotions et la mémoire.

C’est ce qui explique pourquoi une simple odeur peut raviver instantanément un souvenir ancien avec une intensité presque intacte.

L’écrivain Marcel Proust l’avait intuitivement décrit avec la célèbre madeleine. Aujourd’hui, les neurosciences confirment ce phénomène.

L’étude The Proust Machine, publiée en 2021 dans Frontiers in Psychology, démontre que les stimuli sensoriels — notamment olfactifs — facilitent la récupération de souvenirs autobiographiques profondément émotionnels.

Une odeur de bois ciré. Un parfum d’enfance. L’odeur d’un livre ancien. Le café du matin. La pluie sur le béton chaud.

Ces signaux semblent anodins. Pourtant, ils influencent silencieusement notre état émotionnel, notre attention et même nos prises de décision.

Des travaux en psychologie sensorielle montrent également que les odeurs peuvent modifier notre perception émotionnelle d’une expérience collective, renforcer l’engagement et favoriser la synchronisation émotionnelle entre individus.

Dans les espaces de travail, les lieux culturels, les événements ou les expériences immersives, cette dimension sensorielle reste encore largement sous-exploitée.

Et pourtant, c’est souvent elle qui transforme une interaction ordinaire en souvenir durable.

Le toucher : le sens oublié du numérique

Le toucher est probablement le grand absent de nos environnements digitaux.

Nous passons nos journées à effleurer des surfaces lisses : écrans, claviers, interfaces standardisées. Nos mains interagissent sans réellement ressentir.

Or, le toucher joue un rôle majeur dans la perception de sécurité, d’attention et de connexion humaine.

Le contact physique influence les hormones liées au stress, à la confiance et à l’attachement. Même des micro-interactions tactiles peuvent modifier la qualité perçue d’une expérience.

Dans les environnements professionnels, commerciaux ou événementiels, les matières, les textures et les sensations physiques influencent inconsciemment notre niveau d’engagement.

Un papier texturé. Un fauteuil enveloppant. Une température agréable. Une vibration sonore ressentie dans le corps.

Le cerveau ne sépare pas l’expérience intellectuelle de l’expérience sensorielle. Il les fusionne.

C’est précisément cette fusion qui crée l’immersion.

Pourquoi les expériences multisensorielles marquent davantage les esprits

Le cerveau humain n’enregistre pas les expériences comme une caméra.

Il reconstruit en permanence une réalité faite d’émotions, de sensations et d’associations.

Plus une expérience mobilise de dimensions sensorielles, plus elle crée de points d’ancrage mémoriels.

Les recherches sur la mémoire autobiographique multisensorielle montrent que les souvenirs associés simultanément à plusieurs sens génèrent une remémoration plus vivante et plus stable dans le temps.

Cette logique explique pourquoi certains lieux nous marquent instantanément alors que d’autres s’effacent très vite.Pourquoi certains événements restent gravés pendant des années. Pourquoi certaines marques créent un attachement émotionnel profond. Pourquoi certaines expériences culturelles deviennent presque impossibles à oublier.

Une expérience immersive efficace n’informe pas seulement. Elle active le corps.

Et lorsqu’un corps ressent, un cerveau mémorise.

Le sixième sens : l’intelligence émotionnelle de l’environnement

Chez 5+1, la réflexion autour des sens ne s’arrête pas aux cinq perceptions classiques.

Il existe une autre couche, plus subtile : notre capacité à ressentir une atmosphère.

Certaines personnes parlent d’intuition. D’autres de perception émotionnelle. Les neurosciences évoquent davantage des mécanismes complexes de signaux faibles, d’attention implicite et de cognition incarnée.

Nous percevons inconsciemment : les tensions d’un espace, la cohérence d’une scénographie, le rythme d’une interaction, la chaleur d’un accueil, la sincérité d’une présence.

Autrement dit : nous ressentons avant même de rationaliser.

Dans un monde où tout devient automatisé, standardisé et optimisé, cette qualité de présence sensorielle et émotionnelle devient une valeur rare.

C’est aussi ce qui différencie une expérience simplement « efficace » d’une expérience réellement humaine.

Réapprendre à ressentir : un enjeu contemporain majeur

La fatigue cognitive actuelle ne vient pas seulement d’un excès d’informations.Elle vient aussi d’un déficit de sensations authentiques.

Nous sommes exposés à des milliers de contenus chaque jour, mais très peu d’expériences nous touchent réellement.

Le cerveau humain n’a pourtant jamais cessé d’avoir besoin de stimulation sensorielle riche.

Les environnements multisensoriels favorisent : l’attention, la mémorisation, l’engagement émotionnel, la créativité, la qualité relationnelle.

Cette réalité concerne autant les entreprises que les institutions culturelles, les espaces de travail, les événements, le retail ou les expériences immersives.

Créer une expérience forte aujourd’hui ne consiste plus seulement à transmettre un message.

Il faut créer une sensation.

Ce que les marques les plus mémorables ont compris

Les expériences qui nous marquent le plus ne sont presque jamais purement rationnelles.

Elles mobilisent plusieurs dimensions simultanément : une ambiance sonore, une identité visuelle cohérente, une texture, une lumière, une odeur, une émotion collective, un sentiment de présence.

Les lieux, les marques et les événements qui créent cet alignement multisensoriel génèrent une empreinte mémorielle beaucoup plus forte.

Cette approche ne relève pas du gadget sensoriel.

Elle repose sur une compréhension fine des mécanismes cognitifs et émotionnels humains.

Finalement, quel sens négligez-vous le plus ?

La réponse dépend probablement de votre mode de vie.

Peut-être avez-vous oublié de sentir. Peut-être ne prenez-vous plus le temps de toucher. Peut-être écoutez-vous sans entendre. Peut-être regardez-vous sans vraiment voir.

Ou peut-être avons-nous collectivement négligé quelque chose d’encore plus essentiel : notre capacité à vivre pleinement une expérience avec l’ensemble du corps.

Dans un monde dominé par l’attention fragmentée, les expériences multisensorielles ne sont plus un luxe.

Elles deviennent une nécessité pour recréer du lien, de la présence et de la mémoire durable.

Et si l’avenir de l’expérience humaine ne consistait pas à ajouter toujours plus de technologie… mais à réactiver ce que nos sens savent déjà faire naturellement ?

Sources scientifiques et références
• Willander, J., Sikström, S. & Karlsson, K. (2015). Multimodal retrieval of
autobiographical memories: sensory information contributes differently to the
recollection of events. Frontiers in Psychology.
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2015.01681/full
• Ernst, A. et al. (2021). The Proust Machine: What a Public Science Event Tells Us
About Autobiographical Memory and the Five Senses. Frontiers in Psychology.
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2020.623910/full
• Eustache, F. & Desgranges, B. (2017). Les liens ténus et complexes entre mémoire et
émotions. ScienceDirect.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2542360616300099
• Muffat, S. & Garillon, J.-L. (2014). L’aromatique émotionnelle – Protocole de soins :
une approche subtile et globale. Cairn.
https://stm.cairn.info/article/HEG_044_0371?lang=fr
• Brianza, G. et al. (2022). QuintEssence: A Probe Study to Explore the Power of Smell
on Emotions, Memories, and Body Image in Daily Life.
https://research.utwente.nl/en/publications/quintessence-a-probe-study-to-explore-the-
power-of-smell-on-emoti/